Um estudo descobriu que as pessoas cujo peso reduziu de indicativo de obesidade para indicativo de excesso de peso entre o início da idade adulta e a meia-idade tiveram um risco reduzido de morrer durante o período de acompanhamento.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que a prevalência global de obesidade quase triplicou desde 1975. Em 2016, mais de 650 milhões de adultos tinham obesidade.
Nos Estados Unidos, a prevalência de obesidade entre adultos aumentou de 30,5% para 42,4% da população entre 1999 e 2018, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de doenças ( CDC).
A obesidade está associada a um risco aumentado de doenças cardíacas, derrame, diabetes tipo 2 e alguns tipos de câncer, tornando-se uma das principais causas de morte prematura evitável.
As estimativas do número de mortes que podem ser atribuídas à obesidade variam amplamente, entretanto, devido às complexas interações entre o peso corporal e fatores como idade, tabagismo, dieta e exercício físico.
Além disso, os cientistas ainda não têm certeza se o excesso de peso na idade adulta jovem causa alterações fisiológicas prejudiciais que não podem ser revertidas pela perda de peso subsequente.
Uma equipe liderada por pesquisadores da Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston, em Massachusetts, começou a descobrir se perder peso depois de ter obesidade no início da idade adulta está associado a uma redução no risco de mortalidade mais tarde na vida.
Os cientistas publicaram recentemente suas descobertas na revista JAMA Network Open .
Peso saudável
Os médicos costumam usar uma medida chamada índice de massa corporal (IMC) para determinar se uma pessoa tem um peso saudável. Para calcular isso, o médico divide o peso da pessoa em quilogramas pela altura em metros ao quadrado.
Os especialistas definem um IMC saudável como 18,5–24,9, um indicando sobrepeso como 25,0–29,9 e outro indicando obesidade como 30 ou mais.
Os pesquisadores por trás da presente análise analisaram dados de 24.205 pessoas nos Estados Unidos que fizeram parte do National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) .
Como parte desta pesquisa, os cientistas registraram os pesos dos participantes quando eles tinham entre 40 e 74 anos. Eles também perguntaram aos participantes o quanto eles pesavam 10 anos antes, o que os pesquisadores descreveram como meia-idade, e na idade de 25, que eles definiram como início da idade adulta.
A equipe por trás do estudo atual analisou as mudanças no IMC desde o início da idade adulta até a meia-idade e seus efeitos na mortalidade, medidos durante o período de acompanhamento do NHANES. Em seguida, eles levaram em consideração outros fatores que afetam o risco de mortalidade, como sexo, tabagismo passado e atual e nível de escolaridade.
Ao longo de um período médio de acompanhamento de 10,7 anos, houve 5.846 mortes entre os participantes.
A equipe descobriu que passar de um IMC indicando obesidade na idade adulta jovem para um indicando excesso de peso na meia-idade foi associado a uma redução de 54% no risco de mortalidade, em comparação com a manutenção de um IMC de obesidade no mesmo período.
Além disso, as pessoas que passaram da obesidade para o excesso de peso entre a idade adulta jovem e a meia-idade tiveram praticamente o mesmo risco de mortalidade que as pessoas com excesso de peso apenas durante esse período.
Os resultados em conjunto sugerem que os efeitos nocivos da obesidade podem ser revertidos.
Prevenindo a morte prematura
Além disso, eles calculam que 12,4% de todas as mortes prematuras poderiam ter sido evitadas se todos com um IMC indicando sobrepeso ou obesidade o tivessem reduzido para ficar dentro da faixa saudável na meia-idade.
“Os resultados indicam uma oportunidade importante para melhorar a saúde da população por meio da prevenção primária e secundária da obesidade, especialmente em idades mais jovens”, diz o autor sênior do estudo, Prof. Andrew Stokes.
Outro autor do estudo, Dr. JoAnn Manson, chefe de medicina preventiva do Hospital Brigham and Women’s, em Boston, refere-se à ligação entre obesidade e uma série de doenças crônicas:
“Embora este estudo se concentre na prevenção de mortes prematuras, manter um peso saudável também reduzirá o fardo de muitas doenças crônicas, como hipertensão, diabetes, doenças cardíacas e até câncer”, diz ela.
Refletindo o desafio à saúde pública representado pelo sobrepeso e obesidade, no entanto, o estudo descobriu que a perda de peso era rara entre os participantes.
Apenas 1,3% dos indivíduos com IMC na faixa de sobrepeso aos 25 anos de idade tinham IMC saudável 10 anos antes da entrevista do NHANES, enquanto 0,8% passaram da obesidade para o sobrepeso por esta medida e 0,2% passaram da obesidade para um IMC saudável.
E embora a perda de peso no início da idade adulta esteja associada a uma redução substancial no risco de mortalidade, o mesmo não aconteceu com aqueles que perderam peso mais tarde na vida.
Os autores acreditam que isso ocorre porque a perda de peso mais tarde na vida pode resultar de uma piora da saúde, ao invés de adotar um estilo de vida mais saudável.
Eles escrevem:
“A discrepância provavelmente reflete a natureza diferente da perda de peso em uma vida anterior em relação à posterior. A perda de peso em uma idade mais avançada é muitas vezes não intencional, associada a condições de saúde subjacentes e / ou perda de massa muscular relacionada à idade, enquanto a perda de peso mais cedo na vida tende a capturar mudanças na massa gorda e é menos provável de ser afetada pelo início de doenças crônicas. ”
Riscos de sobrepeso e obesidade
Transição de um IMC saudável ou com sobrepeso na idade adulta jovem para um IMC na faixa de obesidade na meia-idade foi associada a aumentos nos riscos de mortalidade de 32% e 47%, respectivamente, em comparação com permanecer na faixa saudável.
No entanto, os pesquisadores relatam que passar de um IMC saudável para um IMC com sobrepeso não foi associado a uma mudança significativa no risco de mortalidade, em comparação com a manutenção de um peso saudável.
Isso está de acordo com outros estudos , que sugerem que estar na faixa de sobrepeso não necessariamente encurta a vida, embora isso permaneça controverso.
Concluindo seu relatório, os cientistas explicam que seu estudo teve várias limitações.
Para avaliar a mudança de peso entre o início da idade adulta e a meia-idade, os cientistas confiaram nas lembranças dos participantes sobre seus pesos 10 e 25 anos antes. Além disso, a equipe foi incapaz de contabilizar a atividade física ou dieta no início da idade adulta.
Finalmente, a proporção de participantes que perderam peso foi pequena, o que os cientistas dizem que limita a precisão de suas estimativas.